エコロッジとは自然を売りにした宿泊施設であり、エコツーリズムという思想や教育を推進している人々で支えられています。単に施設に宿泊してもらうだけではなく、地球に優しい施設であるということを理解してもらい、周囲の環境の素晴らしさを再認識してもらう教育プログラムを実施したり、 地域住民との協調性が高い施設であることが第一条件です。環境に負担の少ない小・中規模な施設がエコツーリズムの思想を取り入れ、環境に配慮した設備に投資し、収益の一部を環境保護や地域住民に還元することでエコロッジとして認識、認定されるのです。

エコロッジは環境が元に戻らないほど破壊してまで建設する宿泊施設ではありません。既に人の手が入った自然が多く残る場所にこれ以上の環境悪化を防ぐ跡地利用としてエコロッジを運営します。また保護をしたくても資金がないために自然環境の多く残る土地を手放さなければならない場合など救済法のひとつとして運営されるのです。たとえ新設する場合でも入念に計画を練り、環境負荷を限りなく少なくする努力を怠りません。

環境保全には資金とそれを理解する人の努力を必要とします。エコロッジのオーナーはエコツアーなどの自然教育プログラムを催し、伝統文化・習慣等の体験の場を提供をすることで宿泊者の自然・生活環境意識を高め、収益の一部を自然保護や地域社会の発展に役立てます。

エコロッジ先進国はコスタリカ、ペルー、ブラジル、エクアドル、米国、オーストラリア、ニュージーランド、アフリカ諸国等で、アジアでは東南アジアを中心に少しずつ定着してきておりますが、日本ではまだ初期段階にあり、エコロッジ経営を志望する方も少なく、コンセプトを理解する方も少数に留まります。オーストラリアではNEAPと呼ばれる認定プログラムを通じて宿泊施設をはじめ、ツアー商品やアトラクションなどエコツーリズムに深く関連のある商品を認定しています。また、コスタリカではCSTと呼ばれる独自の認定基準を設けており、環境に優しい宿泊施設を支援するという当協会の設立趣旨と並行しています。